La fréquence du CPU est exprimée en gigahertz et se définit comme la capacité du processeur à traiter des informations. Plus la fréquence est élevée, plus votre PC est performant.
On ne jugeait autrefois que par la fréquence. Ce n'est plus vrai aujourd'hui, il faut considérer l'architecture du processeur, le nombre de cœurs, les modes turbo et l’hyperthreading.
Les processeurs en possèdent au moins 2 cœurs (dual Core), le standard est à 4. Le nombre de cœurs (ou Core) va croissant avec les progrès technologiques, les derniers CPU Intel et AMD ayant déjà 18 voire 64 cœurs.
L’intérêt d’avoir plusieurs cœurs est de pouvoir exécuter plusieurs tâches à la fois. Attention à ne pas confondre cœurs physiques (Cores) et cœurs logiques (Threads), les seconds étant virtuels, créés par le CPU pour accélérer ses calculs.
Certaines applications sollicitent plusieurs cœurs afin de gagner en rapidité. C’est le cas des jeux gourmands ou des logiciels de montage vidéo.
Avoir une puce à quatre cœurs ne garantit pas un doublement des performances par rapport à un modèle n’en comprenant que deux. Certaines tâches sont en effet difficiles à paralléliser, c’est-à-dire à partager entre plusieurs unités de calcul. Quand un calcul ne peut être découpé et réparti entre plusieurs cœurs, l’un fera le travail, pendant que les autres patienteront.
Le terme de thread est assez courant. Les threads représentent la capacité qu’a un cœur de faire deux choses à la fois, tout en produisant plus de travail au total que s’il n’en faisait qu’une. Toutefois, il y a ici un peu de déperdition : un cœur pouvant gérer deux threads ne se montre pas deux fois plus rapide quand il effectue deux opérations simultanément que quand il n’en fait qu’une.
Les processeurs contiennent des milliards de transistors gravés sur un matériau semi-conducteur, le silicium. Plus la gravure, exprimée en nanomètres (nm), est fine :
Pour en savoir plus, lisez notre article sur l'architecture du processeur.
Choisissez votre processeur selon la finesse de gravure :